2011年8月9月讀書小記

 

1. 碳六十之劍

一直風聞周顯的《碳六十之劍》是本奇書，年初時在圖書見到第一、二集，快快讀了，果然故事古怪，筆法也刻意地做作，不是什麼驚天大作，但也是娛樂性豐富的武俠小說。

這書的編排很有趣，有第一集；第二集又分為二之一，二之二；才是第三集大結局。作者創作了一個奇特的故事框架，時間橫跨數百年，有明代武林秘辛，現代殺手傳奇，甚至未來世界人類生活情況。由於其中有幾名主角跨時代登場（!)，所以可說是數百年的恩怨情仇故事。第一集說現代；第二集主要說明代；第三集又回到現代，加少少未來。作者自己說本書是「就像電影《國產凌凌漆》中的終極武器霸王「攞你命三千」，集合了所有暢銷元素於一身：愛情、武俠、科幻、商戰、奇情、荒謬、推理、驚慄、變態、知識，堪稱劃時代巨著」。除了最後一句，作者基本上都做到了。看此書極像看倪匡小說，不斷扭橋，情節變化之快，令讀者顧不得其中無數不合理之處。

看這類書過過癮便極，無需擁有。第一和二之一圖書館都有。二之二沒有了，我嘗試到書店看，發覺此類書非常適合打書釘，因為內容水份不少，不用用心閱讀，橋段快而不嚴謹，也沒有如推理小說的佈局，所以讀時不需太用腦，因此到書店幾次，便讀完二之二。

八月才知道第三集出版了，有幾晚放工後到書店走走，又把水分最多的第三集讀了。

想起小時候曾想在書店讀完張系國的《棋王》。《棋王》不過二百多頁，我計劃每次讀十多二十頁，到書店十次讀完，不會太過招搖。豈知第一次到書店讀時己覺得背脊發涼，好像給店員監視似的，結果打書釘計劃不了了之。想不到人大了，面皮厚了，也許閱讀速度也快了，到書店打書釘，變得毫無問題。

 

2. 計算中的上帝 (Calculating God)

八月開始重燃用Kindle讀書的興趣，主要是下載免費的中文書。大陸是免費中文書的主要來源，歷史文學科幻什麼都有，相當離譜。我Kindle中載了十多本書，輪流閱讀，這本讀悶了就讀另一本，唯一一本讀完的是加拿大科幻作家Robert J. Sawyer的《計算中的上帝》（我下載了一個裝有二百多本科幻小說的檔案，可能一世也看不完。以前四處搜尋四川科學技術出版社的科幻譯作，今天再不用費勁了－－事實上該出版社的科幻書也愈來愈少見）。

以前讀過Robert J. Sawyer的《金羊毛》，有些點子，但寫來不吸引，甚至悶。《計算中的上帝》是以科幻探討上帝的存在，題材相當吸引，可惜內容得過講字：有外星智慧生物探訪地球，和地球科學家一同探討上帝存在奧秘，以為會有曲折的情節，豈知原來是外星人和人類科學家天天對談，談演化論，談化石，談天文，似科普入門多於是科幻書籍，我從沒讀過如此靜態的科幻小說。

當然了，如此靜態的探討絕不會找到上帝，所以書中的上帝也是不清不楚的，祂是泛神論中的上帝；還是有意志，掌管宇宙生物生成的上帝？不要奢望這本短短的著作有答案。

據說Robert J. Sawyer因為對於這部作品當年敗給"Harry Potter and the Goblet of Fire"，未能取得幻科界的雨果奖，心中一直忿忿不平。其實難得有外星生物到地球，不談談外星社會運作、政治經濟制度、文化教育，而只顧談演化理論，真是眼界太窄的著作，Robert J. Sawyer似乎沒有自知之明。

 

3. 為什麼美女總是生女兒？

這本書的封面很醜陋（或很另類），不知真實銷量如何？我的是在圖書館借的，也不敢拿出來在街上看。

原書的標題是 Why Beautiful People have more Daughters, 副題是From Dating, Shopping, and Praying to Going to War and Becoming a Billionaire-- Two Evolutionary Psychologists Explain Why We Do What We Do。而台灣版的副題是「一切男女問題的答案，本書都可以回答你」，更為誇張。但一點不假，此書厲害非常，竟然用演化心理學觀點作基礎，演譯出各種社會行為規則；換而言之，本書認為人類社會行為，包括政治、宗教、經濟、根源都和性有關。

但什麼是演化心理學？書中其實談得很零碎，大體而言，生物（包括人類）都會爭取成功的繁衍行為，令自己有最多的後代。不能達致成功繁衍行為的物種，遲早因為不夠其他能成功繁衍許多後代的物種競爭而滅絕於世。因此，今時今日的人類，都是能成功繁衍的祖先的後代，也攜帶著祖先的習性。而根據作者所說，這種習性已在一萬年前停止演化，因為人類生活環境在過去一萬年中經歷太多變化，演化機制已經無法跟上了。

雖說人類身上都攜帶著祖先的演化習性，但還是男女大不同。因為男性在演化競爭中獲勝（即可有極多性對象），會贏得較大的繁衍機會，潛在的兒女可以有上百甚至上千個。但是如果輸了繁衍競賽，結果可能是完全無法繁衍後代。但是對女性而言，情況大為不同，如果女性贏得繁衍競賽，得到許多男性伴侶，一生最多不過產下二十到二十五個後代；即使成為輸家，可能得一至二個後代（為何男性比女性輸得慘，書中就此多有陳述），競爭的潛在風險和獎勵不成比例，因此大部份女性較不具侵略性或競爭性。

由基本premises引伸，作者談到一夫一妻制其實對男性更有利，因為繁衍競賽中最差的男性都有機會繁衍，不會如一夫多妻制中大部份女性都給少部份男性壟斷了，結果有大部份男性不能繁衍。作者又談到為什麼男人喜歡金髮美女，因為女人老了髮色變深，淺髮的女人較為年青（遠古時代人們壽命短，白髮老人不多），而年輕的女人有較高的生殖能力。男人尋找金髮女郎的真正原因，是尋找較年輕、健康、且較具生育能力的女性。（同理，長髮、蜂腰的吸引力也在於此）

近日傳媒都關注唐英年的緋聞，討論他是否適合做特首。按書中的討論，這根本就不是個問題，因為凡爭取政治權力的人，無論有意識或無意識，只不過想和更多女人發生關係，政治權力不過是手段。在古代，權力強大且地位崇高的男性，通常繁衍得非常成功。帶有這種基因的人，和祖先一樣會爭取權力，最終以爭取女人為目標。書中以克林頓為例，克林頓婚外情曝光了，演變為政治醜聞，但是他的基因不知道他並不被允許和許多女性發生性關係。不過，假如演化心理學是真的，以唐英年猶豫不決，遲遲未決定參選的表現看來，他的婚外情傳聞倒未必有真實內容。

此書觀點很有趣，但不少課題寫得不夠深入，所以像智力遊戲（如何把一切社會現像歸因於演化心理學），多於是嚴謹的社會學分析。幸而書中引用的實驗和著作都有注釋。當中有本特別吸引人 的書名： Despotism and Differential Reproduction: A Darwinian View of History ，作者Laura Betzig就是說男性政治人物會理所當然地搞婚外性的學者。有機會找來看一看。

原來網上有《為什麼美女總是生女兒》一書的extract：Ten Politically Incorrect Truths About Human Nature, 是本書的精華所在，很值得快速一看。中英對照版本則可看此。